没有家世背景的江宜桦以黑马之姿，在不被看好的情况下，从一位以研究政治哲学理论为旨趣的大学教授转入，在短短5年的时间内，由“研考会主委”到执掌内务部门，变身行政部门副负责人，再到成为岛内史上最年轻的行政部门负责人，火箭般的升任速度让不禁好奇。这位得益于赏识的本土政治精英到底有何能耐，能否将其政治为扭转执政困境、推动政经的行动，又或者如其前任般难逃“祭旗者”的？从其初任行政部门负责人后的表现来看，江宜桦的政治实践似乎正带给峰回转的前景，江宜桦自身也在教授与“院长”之间悄然完成了角色转换。
江宜桦，1960年11月18日出生于基隆市一个书香世家，性格沉静、内敛，从小勤奋好学，高中时就读于台北建中，与现任新北市长朱立伦曾是同班同学。江宜桦考入大学政治系后，先后获得学士、硕士学位，并因学习成绩优异赴美国耶鲁大学留学，取得政治学博士学位。1993年回到后，出任“中央研究院”中山人文社会科学研究所助理研究员，1995年担任大学政治系副教授，1999年升任教授。2000年后，江宜桦先后成为英国剑桥大学学院访问学者，美国哥伦比亚大学东亚所客座教授，并担任《政治与社会哲学评论》创刊主编。2003年，江宜桦出任大学社会科学院副院长。任教职期间，因为教学认真，曾获颁大学教学杰出与多次教学优良，在大学第一届“经师与人师”楷模表彰中，也是全校十位获者之一。
江宜桦的学术研究领域为政治哲学，以政治思想为主。早期研究领域为政治思想史、当代政治、政治与国家认同等，其硕士论文题目是《政治、行动与判断——汉娜·阿伦特政治思想之研究》，博士论文题目是《无须栏杆的思考：阿伦特审美式政治思想研究》。后来作品中也多处可见汉娜·阿伦特的影响，被视为当代研究汉娜·阿伦特政治思想的权威。江宜桦的代表作品《的理》、《主义、民族主义与国家认同》，曾获得《中国时报》开卷版推荐，也已经在祖国出版简体字版本，主要回顾政治学上主义的传统，逐一探讨近代学者洛克、康斯坦、托克维尔及密尔的主义思想，并研究国家认同与主义、民族主义之间的关系。其他重要著作包括《民族主义与政治》、《社会科学通论》(合著)。近几年开始着手中政治思想之比较研究，具有公共知识的色彩，近期代表性文章及编撰书籍有《思想与东亚公共哲学》、《公共领域中沟通的可能性》、《现代性与中国社会文化》、《华界的现代国家结构》、《公私领域新探——东亚与观点之比较》等。由于研究著述颇丰，曾获得“国科会”甲种研究励8次，“国科会”杰出研究，也曾多次应邀到祖国开授课程或进行短期，发表研究。
2008年期间，江宜桦协助撰写竞选中的“政策”，并汇整“教育政策”。胜选后，本来要转任大学教务长的江宜桦因时任“副秘书长”高朗的推荐，受邀担任“研究发展考核委员会主任委员”，转而成为竞选的管考者。上任后，江宜桦把的竞选，包括“爱台12建设”等21项重大政策，归纳为414项领导人具体内容，成立领导人执行追踪专案小组，进行专案管考，首创条例化、具体化落实竞选的方式，让“数”得出来，给留下深刻印象。
“研考会主委”任内，时任行政部门负责人刘兆玄推动延宕20余年的“组织”工作，江宜桦担任“组织改组推动小组”副召集人，成为实际执行者。由于“组织”牵涉面广泛，此前历经8位行政部门负责人、6位“研考会主委”，4次函送立法机构审议，都未能顺利完成“三读”。江宜桦接手后，多次展开“部会”协商及专家咨询，重新检讨旧有“组织法”相关法案，于2009年4月经行政部门会议通过，函送立法机构审议，并最终于2010年初顺利完成“三读”，确立“14部8会3机关”的组织架构。
2009年9月7日，刘兆玄因“八八风灾”救灾不利辞职，江宜桦一同辞去“研考会主委”一职。9日，新任行政部门负责人吴敦义宣布江宜桦接掌内务部门。上任后，江宜桦迅速防灾体系漏洞进行弥补，通过组织、“修法”、灾害应变实务流程等，构建起一整套防灾体系，为后来顺利应对类似突发事件奠定基础。紧接着，入境，掌管入出境业务的江宜桦展现出两岸和平的大局意识，坚拒入境，获得两岸好评。此后，江宜桦的主要工作放在推动政治的方面。一是推动合并选举，把原本分散的“直辖市长”、“直辖市”议员、县市长、县市议员、乡镇市民代表与村里长等7种地方选举集中到同一年同一日进行，以减少因选举过于频繁导致的社会成本消耗。二是推动不在籍投票。江宜桦提出不在籍投票有通讯投票、代理投票、提前投票、转移投票等施行方式，并表示将先采行从户籍地转移到工作所在地的移转投票方式。虽然不在籍投票在2012年中暂缓实施，但“不在籍投票”的正当性已得到充分论证，并确定成为未来方向。三是推动“政党法”“立法”。江宜桦主导的“政党法”草案中，政党进行盈利活动，政党经费以党费、政治献金、政党补助金为限，但因事涉党产处理，其任内该法案并未获得通过。
此外，为解决可持续发展问题，充分体现分配，江宜桦提出多项社会福利措施，包括：的少子化现象，提出青年成家及育儿方案；老龄化日趋严重的问题，规划老年长期照顾政策；针对经济不景气及通货膨胀导致的实际贫穷人口大量增加，推动修正“社会救”，重新定义“贫穷线”，纳入“新贫”及“近贫”的概念，确立每年重新检讨最低生活费的机制。江宜桦推出的一系列福利政策大都收到好的社会效果，不少措施成为争取连任的政绩亮点，也因此更加获得的信任。
2012年1月，成功连任。有望更上层楼但同时借调期满的江宜桦若要再度进入执政，就形同放弃大学教职，这对于多次表示“自己生来就是教书的人”、“要重返学术界”的江宜桦而言，必须作出人生抉择。在与其深谈之后，江宜桦与家人也进行了一番争论。“如果要放弃教职，除非在别的地方找到更大意义”。作为汉娜·阿伦特“积极参与、实践政治理论”主张的者和布道者，江宜桦最终决定放弃教学志业，从政服务更多人。2月6日，江宜桦在新一届执政中出任行政部门副负责人。仅仅1年，江宜桦又接替陈冲负责行政部门，并开始以“院长”的身份实践教授的理论。
当下岛内政治生态正如汉娜·阿伦特政治理论里所描述的是“争胜的政治”，选举中的高度对峙延续到问政之中，朝野政党为“争胜”长期处于敌对状态，造成“政治与政策的双重失能”。为改变这种朝野政党老死不相往来的状态，江宜桦一上任就要与苏贞昌见面，虽被视为政治姿态而婉拒，但此举赢得赞赏，不仅让对手议题主导权，也成为实践汉娜·阿伦特“在争胜政治之外寻求政治友谊”的一次尝试。
随后，江宜桦又宣布将推动“核四”，再度赢得喝彩的同时让对这位书生气十足的新任“院长”刮目相看。支持“核四”续建以发展经济与反对续建以保障安全的争论在岛内从未停息，而且愈演愈烈，屡屡让陷入两难困境，高举“环保”大旗的则多次借机炒作“核四”的政治议题，徒然让“核四”处于尴尬的“待建”之中，无益于问题的解决。在汉娜·阿伦特的理论中，这种尴尬正是代议政治在政党政治化之后代议政治自身难以解开的“结”，只有回到“的政治实践”才能重塑价值。从这个意义上讲，江宜桦一改长期以来对“核四”讳莫如深的态度，主动诉诸“核四”，无异于是该政治理论的一次大胆尝试。
虽然初试啼声赢得喝彩，但值得一提的是，江宜桦长期以来走的都是政务官线，并不参与内派系争斗。自2012年10月以后，江宜桦被视为参加2014年台北市长选举的热门人选，卷入政治漩涡已无可避免。如今，江宜桦被视为是的人选，但其本人在内却缺乏基层支持，在民望低下，内中生代各有盘算、并将付之行动之际，江宜桦无疑充当着马前卒的角色。未来，年金等涉及现实利益的议题尚待推动，如何在捍卫政策的同时争取，在政治道上展现出更多自己的特点，无疑将给政治学理论深厚的江宜桦带去更多的思索。属马的今年多大