我国已进入全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化建设的关键时期。世界多极化和经济全球化的趋势在曲折中发展，科技进步日新月异，综合国力竞争日趋激烈。这种竞争说到底就是高素质人才的竞争，谁拥有了高素质人才的优势，谁就拥有了竞争的优势。中国有3亿多名青少年学生，其素质的提高，事关青少年的健康成长，事关中华民族的前途命运。
什么是人的素质？人的素质是一个由多种因素构成的复杂系统，它虽然与人的遗传及胎儿期发育不无关系，但更是后天教育和实践的产物。马克思主义认为，人的素质是以往全部活动的客观结果，也是以后活动的主体条件。人的自然属性、社会属性和属性，构成了人的自然素质、社会素质和素质。党的把人的素质概括为思想素质、科学文化素质和健康素质。
国以才立，政以才治，业以才兴，素质是人才的根本。社会主义事业需要合格建设者和可靠人。人的实践需要人的能动性、创造性、自主性，现代化建设需要人的求实、开拓、奉献，社会主义市场经济需要人的创造力、应变力、竞争力。人的这种主体性、这种、这种能力是从哪里来的呢？从根本上说，来源于人的素质。从一定意义上讲，人才培养，就是人的素质培养。只有不断提高人的素质，才能推进人的全面发展，造就数以亿计的高素质劳动者、数以千万计的专门人才和一大批拔尖创新人才。
人的素质是综合国力的重要表现，是国家经济和社会发展的重要基础。纵观世界的发展，可以清楚地看到，国家的强大和民族的振兴有多方面的因素，但人的素质无疑是最重要和最具有潜力的因素。一个国家可以从国外引进技术，引进资金，也可以引进管理方法，唯独不能引进的就是人的素质。不少发展中国家都走过弯，以为落后是因为技术、设备的落后，于是大量引进技术和设备。结果由于人的素质没有跟上，同样的技术设备、同样的方法，却没有达到应有的效果。所以，人的素质是最重要的，尤其是青少年学生的素质是最重要的。我们应该从国家发展的战略高度，从国际竞争的严峻现实出发，深刻认识提高青少年学生素质的重要性，大力推进素质教育。
什么是素质教育？2001年6月，中央、国务院《关于深化教育全面推进素质教育的决定》作了最为明确、准确的表述：“实施素质教育就是全面贯彻党的教育方针，以提高国民素质为根本旨，以培养学生的创新和实践能力为重点，造就有理想、有、有文化、有纪律的德智体美等全面发展的社会主义建设者和人。”它同我国关于“国家培养青年、少年、儿童在品德、智力、体质等方面全面发展”的是完全一致的。
素质教育内涵十分丰富。从素质教育的定位看，旨是提高国民素质，目标是培养德智体美全面发展的合格，灵魂是思想教育，重点是提高创新和实践能力。从素质教育的功能看，素质教育充分考虑人和社会发展的需要，尊重学生的主体地位、主动和个性差异，注重形成健全的人格。从素质教育的价值取向看，素质教育关注“人的发展”，并以促进学生的发展作为核心价值。就素质教育的根本而言，素质教育就是全面贯彻党的教育方针。
素质教育具有鲜明的特征。一是具有时代性，素质教育强调要围绕全面建设小康社会，科教兴国和人才兴国战略，落实科学发展观和构建社会主义和谐社会开展教育。二是具有全体性，素质教育强调要面向全体学生、为了全体学生开展教育。三是具有综合性，素质教育强调要促进学生德智体美各方面全面、均衡发展。四是具有主体性，素质教育强调要充分教师和学生的主体性，关注个性和创造力发展开展教育。五是具有长效性，素质教育强调要培养学生的基本素质和终身学习能力，促进和支持学生可持续发展开展教育。
人的素质是一个有机整体，素质教育也是一个有机整体。素质教育不是针对部分学生的“精英教育”，而是面向全体学生、为了全体学生的“大众教育”；不是压抑学生发展的“片面教育”，而是促进学生德智体美和谐发展的“全面教育”；不是追求升学率的“被动教育”，而是鼓励学生热爱学习、创新思考和乐观生活的“主动教育”。
素质教育与应试教育有本质不同。第一，素质教育重视学生德智体美全面发展，应试教育只顾抓升学率。第二，素质教育重视改善学生的知识结构，应试教育只按考试要求向学生传授知识。第三，素质教育重视学生创新和实践能力的培养，应试教育只注重向学生传授考试技能。第四，素质教育重视引导学生把知识内化成自身素质，应试教育只要求学生在考试时能完整复述所学内容。
一段时间，在多种因素的作用下，一些地方和学校，奉行学校教育，升学为本，德智体美，考试为先，素质教育讲得轰轰烈烈，应试教育干得扎扎实实，一切教学瞄准考试进行，所有工作围绕升学开展，文理科割裂，主副课分开，重视数理化，轻视音体美，考试由手段变成了目的，学校教育只剩下一张成绩单。这种做法，严重了党的教育方针，严重阻碍了学生素质的提高，必须切实加以解决。
和落实科学发展观，构建社会主义和谐社会，既要着眼于提高人民现实的物质文化生活，又要着眼于促进人的全面发展，也就是要努力提高人的素质，尤其要提高青少年学生的素质，这是马克思主义关于建设社会主义社会的本质要求之一。新时期全面实施素质教育，光荣、任重道远。各级、教育行政部门和学校、家庭以及全社会，要统一思想，提高认识，形成合力，切实推进素质教育。返回搜狐，查看更多