论文的质量取决于论文的选题和撰写。耕教授根据自己的写作经验，并结合在校学生的实际情况，从选题和撰写两个方面论述了论文写作的基本方法。
小：选题范围要窄，使之成为小的个案研究，如一部作品、一个作家、一个形象、一个范畴等。（例：师范大学博士论文《中国现代文学史上的车夫形象研究》；不宜选题：《文学超越主题研究》）。
新：选材要新颖，尽量选择以往研究较少的现象，选择对象在文学史上是否重要不是关键，关键是要开拓新的领域，也较易出新意。（例：南开大学硕士论文《帕慕克与苏菲主义》；不宜选题：《杜诗风格论》）。
奇：选择一个角度，个案研究也不能面面俱到，而要选择能将文本内容串起来的一个线索或视角；这有赖于对当代文学理论的充分把握。（例：南开大学博士论文《生态视野下的福克纳小说研究》；不宜选题：《明清女剧作家研究》）。
独：避免比较研究，只做单独现象研究，把比较的视野置于论述之中，而不在论题中标示出来。（例：南开大学博士论文《反东方主义面具后的东方主义—谭恩美作品叙事模式分析》；不宜选题：《英国哥特小说与中国六朝志怪小说比较研究》）。
此外，上述要诀仅为学位论义选题时使用，一个真正的研究则复杂得多：“小”范围可以是研究方向之选，但能将小题大做就需要有更广泛的知识基础；“新”题材固然易出新意，但真正的研究者应有对经典现象的研究基础，即必须有对研究史的研究过程，否则也难以体味真正的新意从何而来；“奇”角度固然重要，但好的研究是应当淡化角度意识的，应对象，使研究进人化境；“独”现象避开了比较研究，不意味着比较研究不重要，相反，比较研究是高级研究，是需要“倍投”式付出的研究，没有对比较双方的双重深人研究，其研究难有成效，但不管怎样，比较视野是研究的常态，没有广博的知识基础，单独现象的研究也难以独出机抒。
二百字：全文能用二百字说清思。写作之初或初稿完成后，用二百字写下思，可其是否顺畅有力。