16 世纪欧洲的殖民者入侵，印第安人各个部落尚处于原始制度的社会。欧洲殖民者地烧杀印第安人，土地，攫取兽皮，村庄，直到最后全部占领整个洲。英国殖民者是的主要者。在上，对殖民地的主要是英国王室，军事、、财政掌握在总督的手里。为了便于，建立了政教合一的方式。在经济上，从一开始就建立在资本主义的基础上，因为原本没有封建社会的生产关系。虽然殖民者想建立封建生产关系，但是土地辽阔，无法将农民固定在某片土地上。 17 世纪初第一批黑人运到之后，黑人奴隶成为劳动力基础。经济主要以农业为主，但是到了战争前夕，北部地区的几个殖民地中心城市工商业有了相当的发展。
从文化来看，是从18世纪开始出现文化活动。1704年出现第一张定期。1731年建立了第一个图书馆。1752年出现第一个剧团，演出的是英国的剧本。
一、的文学并不是在本土产生发展起来，而是从英国移民带来的文化中产生发展的。当地印第安人的文化则被严重，民间的口头文学的创作完全中止。
二、当时的作品，从内容上看，一方面反映了的现实状况，描绘了印第安人的悲惨生活，殖民者的；另一方面又了殖民者的所谓丰功伟绩。
三、当时的出版物大多是游记、日记，此外还有教方面的著作。早期作品主要是在英国出版。到了战争时代，文学主要形式发生变化，主要有诗歌、民歌、、等，小说和戏剧还没有产生具有美国民族自己特点的作品。
的诗歌创作，反映了当时的特点。出版的第一部诗集是《海湾圣诗》(1640年），这是一部民歌体圣诗集，从希伯来语翻译成为英文。安妮.布雷兹特里特(1612-1672 年），是第一个出版诗集的诗人。她的父亲和丈夫都当过总督。她的诗集《最近在美洲出现的诗神》出版于1650年，主要是表现了当时的保守的传统思想，但也有一定的积极内容，如在序诗中为妇女才能。
由于进行政教合一，清义思想在诗歌创作之中必然有所反映。迈克尔.威格尔斯沃思(1631-1705 年）、爱德华.泰勒(1645-1729 年），是教诗的代表诗人。他们的诗歌创作表现了保守的清义思想，鼓吹教教义和原罪。他们以为除少数人之外，大部分人都受到的惩罚，只有在今世中苦行度日，才能自己于。
的诗歌创作中也有反映现实的积极作品，这些作品反映了殖民者下12生肖排序的悲惨生活，表现了者的思想。彼德.福尔杰(1617-1690 年），是殖民时期具有主义思想的诗人、学者。他为印第安人做过多年的翻译，比较了解印第安人的悲惨生活，对他们的生活表示同情，反对奴隶制度。他的长诗《时代的镜子》(1676年），了殖民者的种种政策，主张思想、言论的。
《培根墓志铭》(1676年）是一首无名诗人写的诗作。诗中了一位农民起义的，把他看成农民、安全和一切的希望的象征，塑造为勇敢善战、足智多谋的农民战斗英雄。农民之外，工人们也创作了为了而斗争，反对的歌谣。这些歌谣出现在城市的街道上。
的最终发展成为战争。人民为民族的拿起了武器，喊出了时代的最强音。战争时期产生无数的诗歌，不仅成为战争的准备，也鼓起战斗。
约翰.狄更生(1732-1808 年）的诗作高昂，表达了反英运动的共同愿望。《美洲人之歌》是他的重要作品，诗中讴歌了，为了要奉献生命也在所不惜，为了要团结，取得事业的胜利。其中写道：
所有的美洲人 手挽手肩并肩前进！ 嘹亮的号角 振奋了你们无畏的心 没有任何的行为 能压倒你们的声音 在战争时代还产生了不少民族歌谣，如《内森 . 黑尔》、《青年志愿军》、《扬基小调》等。《扬基小调》原来是嘲笑民兵为乡巴佬的民歌，原歌词是由保守的文人所写。在战争期间民兵写了这首小调的歌词，利用这首小调打击英国殖民军队。这支小调曾给后来的民歌创作深远的积极影响，因此被誉为美国诗歌中的。