2016年12月，钱谷融赴京参加了第九次作家代表会，在会上他表示，“我通过年轻人呼吸到新鲜空气。”
钱谷融原名钱国荣，江苏武进（今常州武进区）人，生于1919年，是现当代文艺理论家。长期从事文学理论和中国现代文学的研究与教学。曾任华东师范大学教授、文学研究所所长，《文艺理论研究》主编，中国现代文学研究会副会长。著有《论“文学是人学”》、《文学的魅力》、《散淡人生》、《〈雷雨〉人物谈》等。1987年获华东师范大学中国语言文学终身成就。
1938年年底，钱谷融进入中央大学，他当时的系主任是伍叔傥，颇具魏晋风骨，对钱谷融影响巨大。大学毕业后，钱谷融先在中央大学旁边的市立中学教了一年语文，之后于1943年到上海交大教国文。后来钱谷融任教于新成立的华东师范大学，一直到2000年81岁退休。由于原因，前38年他都做，1980年以后才正式成为教授。
钱谷融在学界较为著名的观点是“文学就是人学”，这是他在1957年华东师大举办的一次上提出的。钱谷融当时写了名为《论“文学就是人学”》一文。在文中，他把高尔基曾经的“把文学叫学”作为开头。在当时的氛围下，主流观点认为文学是反映现实的工具，文学是为服务的。钱谷融在文中却强烈反对这种观点。一结束，有人立马钱谷融论文中的主义思想。5月5日，钱谷融的这篇论文刊发在当日出版的《上海文学》中。也是在当天，《文汇报》第一版发表了题为《一篇见解新鲜的文学论文》的报道。之后，钱谷融受到，学生称他为“修正主义臭货色，改头换面称独特。” 在受到后，钱谷融几次胃出血，但上课。本来钱谷融要被打成，但因当时柯庆施（时任上海市委第一）发话，要“留两个活老虎”，因此在复旦大学蒋孔阳之外，留下了钱谷融未被打成。
1959年，钱谷融因一篇对于话剧《雷雨》的评论《〈雷雨〉人物谈》再次遭到。他在文中谈了自己对于《雷雨》的理解，着重分析了人物周朴园对自己抛弃的妻子鲁侍萍的复杂感情。教研组长读了文章后，认为文章的思想有问题，专门召开了一次。会上，几乎所有人都认为钱谷融的文章美化了剧中的周朴园和繁漪，人性论，是《论“文学是人学”》一文中观点的具体运用。
1960年，上海市作协开了49天会，钱谷融和蒋孔阳。之后，学校也开始了对钱谷融的。他由此被扣上“老牌修正主义者”、“学术权威”和“漏网”三顶帽子。后来爆发，钱谷融就住牛棚，成了“牛鬼蛇神”，在学校扫地、扫厕所。接着又被发配到苏北的干校，1972年才回来上课。
到1979年，《文艺报》开会，指名要钱谷融参加，替钱谷融恢复名誉。1980年，钱谷融被提升为教授。
退休之后，钱谷融一直住在华东师大二村的一个单元里，常有学生朋友登门拜访，因此他家的客厅一直比较热闹。在2008年接受《东方早报》采访时，钱谷融曾表示：“我就是喜欢热闹、聊天。”
大学中文系教授陈平原曾经在一篇名为《钱谷融先生百年华诞：散淡中的坚守》的文章中这样评价钱谷融：“有两个很深的印象，一是钱先生的知识、立场及一直没变，淡定中有自己的，从不说时尚的昏话或无趣的好话；二是钱先生对日常生活充满兴趣，总是那么乐呵呵，享受并不高贵的美食、漫际的聊天、以及朋友或们连哄带骗的表扬。”
钱谷融的教师生涯中培养出了众多知名文化人，比如王晓明、许子东、陈子善等文学研究者，比如作家赵丽宏和格非。 就在2016年12月，钱谷融还赴京参加了第九次作家代表会，在会上他表示，“我通过年轻人呼吸到新鲜空气。”
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