扬州发改委蒋珊照片岁的舞蹈爱好者吴丽霞和往日一样来到辽阳市白塔公园。建于辽金时代、已历经千年风霜的白塔下，吴丽霞和她的舞蹈队队友们欢快地跳起了健身舞，旁边几位老人在打拳，一群孩子在开心地追逐嬉闹，再远处两个做自直播的年轻人举着杆边走边说，历史与现代在这里融合成一幅和谐的图景，温馨而生动。
2020年12月7日，国务院公布辽阳市为国家历史文化名城，为这座古城再次擦亮了历史悠久、文化厚重的底色。
凝望着“国家历史文化名城”的牌子，叶红钢谈吐间流露出掩饰不住的骄傲和激动。1987年从辽宁大学历史系毕业后，他就一头“扎进”辽阳古城的历史中。“绵延的文化为城市灌注了灵魂和血液，记录传承辽阳的历史文化，为今人和后人浸润、启迪智慧，这是一代人的责任。”曾在辽阳档案馆、地方志办公室工作多年，现任辽阳市政协文化和文史委员会主任的叶红钢说。
辽阳有2300多年的建制历史，战国末年，燕国开疆拓土在辽阳设置辽东郡，标志着国家开始对这个区域行使主权管理。叶红钢说：“辽阳铁矿资源丰富，这在冷兵器时代是最重要的战略资源。所以，历史上相当长时间内，辽阳一直是我国东北乃至东北亚地区的、经济、文化中心和军事重镇，‘东北第一城’名副其实。”
走进辽阳市文圣区新城村，一座城垣形状呈“菱形”、面积不足一平方公里的古代都城遗址矗立其中。高大威严的天佑门仿佛还能让人看到500年前的，这就是修建于1621年，努尔哈赤走出大山的第一座都城——东京城。
徜徉在东京城500年的历史故道中，满族故事非遗传承人杨中说：“遗址公园2016年建成后，既有历史回忆，又有休闲健身功能，老百姓非常喜欢。”
经过几代人的挖掘整理，辽阳目前共有680余处文物，其中，国家级文物7处，省级文物27处。辽阳市城乡建设发展服务中心主任邹东凯介绍，近年来，辽阳市投入整合各类资金十几亿元，对历史街区、历史建筑、文物古迹进行了、抢救、修缮、利用，建成了明城墙、东京城2座遗址公园，完成40处97栋历史建筑修缮与挂牌工作，“以保促用、以用固保”，促进文旅产业融合发展。
千年白塔下的白塔历史文化街区，几十栋七八十年历史的一层或两层的红砖房错落有致。级非物质文化遗产项目——杨氏古典戏法的代表性传承人温宝良的戏法小剧场就坐落其中。一人、一桌，三五红球在他的手和碗中变化莫测，观众连连惊叹叫好。
温宝良是辽阳市邀请入驻历史文化街区的几十位文化艺术名人中的一位。记者在街区内看到，绘画、雕刻等大师工作室都已开门迎客，游人在各种形式的艺术作品间流连驻足。正在街区中心举行的辽阳市第二届古玩地摊大集上人来人往，买主卖主讨价还价声不绝于耳，好不热闹。
在建设国家历史文化名城过程中，辽阳市注重发挥文化引领作用，以文化人、以文育人、以文兴业，提升城市知名度、竞争力。辽阳市委常委、宣传部部长王忠学说，我们努力让那些沉淀着历史烟云、凝结着先贤智慧的文字、故事、文物、遗产“活起来”“热起来”，为群众的世界提供更多。
多年来，在辽阳市委、市支持下，叶红钢和志同道合的文化人下田野、进山林、读古籍、访遗迹，寻找梳理辽阳历史文化脉络，编写了《辽阳历史文化丛书》《国家人文地理辽阳卷》《辽阳旧影》等20余部书籍。“看一座城市不能仅仅看高屋广厦、炫彩霓虹，更应该看它的文化，这才是城市真正的禀赋。”叶红钢说。