1.第一级预防又称病因预防，其对象是健康人群，包括于某些因素的健康人群;其主要目的是健康人群，减少疾病的发生。
2.第二级预防又称临床前期预防，其对象是尚无临床症状，但体内已发生某些病理改变的人群;其主要目的是早发现、早诊断、早治疗。
一般对疾病采用一级预防有效果的就用一级预防;一级预防效果不明显的，可采用二级预防或预防。如对预防某些传染病，预防接种是一级预防的主要策略和措施。对确定其他疾病在预防中应以哪一级为重点，一般可依据两点：
病因：病因明确且是人为所致的，只要主动地采取一级或二级预防措施，就可以较容易地控制这一类疾病的发生和发展。对某些病因不清楚的恶性肿瘤防治，则采用二级和预防，特别是以二级预防为重点;也有一些疾病无发病预兆，则只有采用预防方法。
疾病的可逆性：对病程可逆的疾病，如大多数常见疾病，以一级和二级预防为主;对病程不可逆转的一些疾病，如矽肺，更要加强一级预防。
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